Encadrer, retourner, dominer. Le coin vaut plus qu'un million de pions.
Un jeu de stratégie sur plateau 8×8. Chaque pion posé encadre des pions adverses pour les retourner. À la fin, celui qui a le plus de pions à sa couleur gagne.
Le Reversi est inventé en Angleterre en 1883, presque simultanément par Lewis Waterman et John W. Mollett, qui s'en disputeront longtemps la paternité. Le jeu connaît alors un certain succès dans l'Angleterre victorienne puis tombe dans l'oubli pendant près d'un siècle.
Il renaît en 1971 au Japon sous le nom Othello, baptisé ainsi par Goro Hasegawa en référence à la pièce de Shakespeare — le contraste entre le Maure noir et l'épouse blanche évoquant le contraste des pions. La marque Othello est aujourd'hui propriété de l'éditeur japonais Mega House ; le nom Reversi désigne couramment le jeu sous sa forme libre de droits, identique sur le fond.
Deux joueurs s'affrontent autour d'un plateau de 8 colonnes sur 8 lignes. Chaque joueur dispose de 32 pions à deux faces, l'une noire, l'autre blanche. À chaque tour, un joueur pose un pion sur une case vide de façon à encadrer au moins une ligne — horizontale, verticale ou diagonale — de pions adverses entre le pion qu'il vient de poser et un autre pion de sa couleur. Tous les pions encadrés sont alors retournés à sa couleur. Quand plus aucun coup légal n'est possible des deux côtés, la partie s'arrête : le joueur qui possède le plus de pions à sa couleur gagne.
Le Reversi est l'un des jeux abstraits les plus pratiqués au monde. Il bénéficie d'une fédération internationale (World Othello Federation), de championnats nationaux dans la plupart des pays développés, et d'un championnat du monde organisé chaque année depuis 1977. En France, la Fédération Française d'Othello regroupe les joueurs de compétition.
C'est aussi un jeu particulièrement étudié en théorie des jeux et en intelligence artificielle. Les variantes sur plateau jusqu'à 6×6 sont entièrement résolues mathématiquement ; le 8×8 reste un objet de recherche actif et les programmes les plus forts dépassent largement le niveau des champions humains.
Deux joueurs, 64 pions partagés (32 noirs, 32 blancs, à deux faces), plateau 8×8. Le noir joue toujours en premier. Au départ, quatre pions sont posés au centre du plateau en quinconce : deux noirs et deux blancs.
Une partie dure entre cinq et trente minutes selon le niveau des joueurs. La victoire s'obtient en ayant plus de pions à sa couleur à la fin de la partie, c'est-à-dire quand plus aucun des deux joueurs ne peut jouer.
Un coup consiste à poser un pion sur une case vide, et il n'est légal qu'à une condition : il doit encadrer au moins une ligne ininterrompue de pions adverses, entre le pion nouvellement posé et un autre pion déjà à sa couleur, en ligne droite (horizontale, verticale ou diagonale). Tous les pions ainsi encadrés sont alors retournés et deviennent la couleur du joueur qui vient de jouer. Un même coup peut retourner des pions dans plusieurs directions à la fois.
Si un joueur n'a aucun coup légal, il passe son tour obligatoirement, et l'adversaire rejoue. La partie ne s'arrête que quand aucun des deux joueurs ne peut plus jouer — ce qui arrive le plus souvent quand le plateau est plein, mais peut survenir avant.
Quelques principes universellement enseignés :
Résumé synthétique des règles officielles (voir le règlement complet de la World Othello Federation pour les compétitions).